De uma maneira geral, permite o recebimento rápido de notícias ou informações, sincronizadas com os respectivos ornecedores de conteúdo, de maneira rápida, uma vez que o formato dos dados se restringe a texto simples. Serve para receber uma lista de atualizações dos sites escolhidos, no momento em que elas ocorram. Muito usado em sites de notícias, sites de previsão do tempo, informações sobre o trânsito, informações econômicas e blogs. O Gmail (Serviço de Email do Google) também utiliza RSS no seu mecanismo.
Existem dois modos de utilização do RSS: O primeiro seria fazer o uso de um programa cliente também denominado de agregador. Nele são incluidos os RSS que o usuário deseja acompanhar. O segundo meio é fazer um cadastramento em sites específico e neles incluir os RSS que deseja acompanhar. São agregadores via navegador ou browser. Agreagam RSS remotamente. A maioria dos navegadores já apresentam a possibilidade de agregar RSS no próprio software. Geralmente não apresentam tantas funcionalidades disponíveis como os outros agregadores.